Tragis! Enam Wisatawan Tewas Akibat Keracunan Metanol di Vang Vieng, Laos

Enam wisatawan telah meninggal akibat diduga keracunan metanol setelah mengunjungi kota wisata Vang Vieng, Laos, bulan ini.

Para wisatawan — dua dari Australia, dua dari Denmark, satu dari Britania Raya, dan satu dari Amerika Serikat — diduga mengonsumsi minuman beralkohol yang dicampur metanol, yang kadang-kadang ditambahkan secara ilegal ke alkohol biasa atau buatan sendiri untuk menghemat biaya.

Sebanyak empat belas orang jatuh sakit setelah menghabiskan malam di Vang Vieng sekitar tanggal 12 November. Salah satu wisatawan tersebut baru-baru ini pulang ke Selandia Baru, menurut berita lokal.

Metanol lebih murah daripada etanol, yang merupakan alkohol yang biasanya ditemukan dalam bir, anggur, dan minuman beralkohol lainnya. Tanpa bau dan tidak berwarna, minum 30 mililiter metanol — kurang dari satu takaran standar — dapat berakibat fatal, sedangkan mengonsumsi hanya 10 mililiter — atau dua sendok teh — dapat menyebabkan kebutaan, menurut organisasi non-pemerintah Dokter Tanpa Batas.

Organisasi Dokter Tanpa Batas mencatat bahwa sejak tahun 2019, telah terjadi 943 kasus keracunan metanol yang telah meracuni lebih dari 39.000 orang dan menewaskan sekitar 12.900 orang.

Kurangnya pengetahuan tentang keracunan metanol, baik dari masyarakat umum maupun komunitas medis di mana sering terjadi wabah, memperparah masalah ini, menurut organisasi tersebut.

Menurut Dokter Tanpa Batas, sebagian besar kasus keracunan metanol terjadi di Asia.

Situs web Dokter Tanpa Batas yang memantau kasus keracunan metanol menyebutkan bahwa banyak wisatawan asing menjadi korban keracunan metanol setelah mengonsumsi “arak” yang tidak disuling dengan benar di Bali, Lombok, dan Kepulauan Gili.

Pada bulan September, beberapa orang diracuni metanol di Indonesia setelah mengonsumsi alkohol yang dipesan dari internet. Pada bulan Juli, lima mahasiswa diracuni setelah mencampur minuman keras yang tercemar dengan minuman energi, tiga di antaranya meninggal dalam kejadian tersebut.

Halaman Facebook bernama “Just Don’t Drink Spirits in Bali” menyarankan orang untuk minum bir, cider, anggur, dan alkohol bebas bea cukai yang dibeli saat tiba di Bali, namun hindari koktail dan shot.

“Jika seseorang harus menuangkan minuman dari botol minuman keras campuran di balik bar, ada potensi Anda bisa terkena keracunan metanol,” kata pencipta halaman tersebut, Colin Ahaern.

“Hati-hati,” katanya. “Bali adalah tempat yang indah, tetapi memiliki jebakan sendiri.”

Menurut Dokter Tanpa Batas, Iran menjadi negara dengan jumlah orang yang diracuni metanol terbanyak dalam lima tahun terakhir.

Pada bulan April 2020 — bulan setelah Covid-19 dinyatakan sebagai pandemi — lebih dari 5.800 orang di Iran diracuni metanol dalam sebuah kejadian massal yang menewaskan sekitar 800 orang. Organisasi tersebut menyatakan bahwa banyak yang salah mengira bahwa minum alkohol tersebut akan membunuh virus Covid.

Dokter Tanpa Batas memperingatkan para wisatawan tentang minum alkohol di tempat yang tidak resmi dan tempat yang tidak memiliki lisensi untuk menjual alkohol. Mereka juga menyarankan para wisatawan untuk menghindari alkohol yang gratis atau dituangkan dari wadah tanpa label.

Organisasi tersebut menambahkan bahwa banyak wabah dan keracunan tidak terdiagnosis karena gejalanya mirip dengan gejala keracunan makanan dan mabuk, seperti muntah dan ngantuk. Namun, keracunan metanol juga dapat menyebabkan vertigo, detak jantung cepat, serta penglihatan kabur dan kebutaan.