Permintaan Bantuan yang Putus Asa
Selama beberapa hari, Joshua England semakin putus asa dalam meminta bantuan.
“Saya terus muntah sepanjang malam, dan sekarang saya muntah darah,” tulisnya kepada penyedia layanan medisnya pada 22 Mei 2018. “Perut saya sangat sakit.” Di klinik medis pada hari itu, dia meremas perutnya dan mendeskripsikan rasa sakitnya tajam dan intens — 8 dari 10. Namun, dia dilihat oleh seorang perawat praktis berlisensi yang kurang berpengalaman, yang tidak memberinya pemeriksaan lengkap pada perut atau mengirimnya untuk pemeriksaan laboratorium. Sebagai gantinya, dia diberi Pepto-Bismol dan disuruh minum air serta makan makanan berserat.
Pepto-Bismol tidak membantu. Keesokan harinya, England menulis bahwa rasa sakitnya begitu parah sehingga dia hampir tidak bisa bernapas. Dia tidak bisa makan atau tidur. Dia kembali ke klinik, di mana dia mengatakan dia telah mengalami tinja berdarah dan rasa sakitnya sekarang 10 dari 10. Asisten dokter menemukan bahwa denyut nadinya berdetak cepat namun tidak melakukan pemeriksaan perut. Sebagai gantinya, dia menganggap gejala England sebagai sembelit dan meresepkan obat pencahar.
Kondisi di Balik Jeruji
Pada titik ini, seseorang dengan gejala seperti England mungkin mencari klinik baru untuk mendapatkan pemeriksaan lebih menyeluruh, atau bahkan langsung menuju ke unit gawat darurat. Namun, Joshua England tidak memiliki pilihan itu. Dia adalah narapidana No. 775261 di Pusat Koreksi Joseph Harp, sebuah fasilitas keamanan menengah di Oklahoma Tengah. Dia telah dihukum 343 hari penjara setelah dia dan beberapa temannya menyalakan jerami pada malam yang penuh mabuk.
Rekaman Peristiwa Tragis Joshua England: Kegagalan Sistem Medis di Penjara Joseph Harp
Pada bulan Mei 2018, Joshua England, seorang narapidana di Penjara Joseph Harp di Oklahoma, mengalami penderitaan yang mengerikan akibat sakit perut yang tak tertahankan. Rekonstruksi peristiwa pada hari-hari itu didasarkan pada catatan medis dan penjara yang diperoleh oleh Business Insider bekerja sama dengan The Frontier, sebuah organisasi berita nirlaba di Oklahoma.
Permintaan Bantuan Kesehatan yang Terabaikan
Empat hari setelah pertama kali meminta bantuan, England mengajukan panggilan sakit keempatnya – sebuah formulir satu halaman yang digunakan narapidana di Joseph Harp untuk meminta perhatian medis. Kali ini, perawat praktisi berlisensi yang melihatnya berkonsultasi dengan dokter pengawas penjara, Robert Balogh. Balogh meresepkan ibuprofen melalui telepon. Baik Balogh maupun asisten dokter yang sebelumnya menangani England memiliki catatan buruk: Balogh pernah didenda dan dijatuhi hukuman percobaan oleh biro narkotika Oklahoma, dan lisensi asisten dokter tersebut pernah dicabut karena penipuan resep.
Penurunan Kondisi yang Terus Memburuk
Saat para profesional medis meremehkan gejala yang dialami England, kondisinya terus memburuk. Ia tidak bisa bekerja, makan, atau mandi; sebaliknya, ia tetap berada di selnya, bergelung di lantai sambil menangis. Narapidana lain melaporkan bahwa ia telah kehilangan berat badan, warna kulitnya berubah, dan ia tidak lagi sepenuhnya sadar.
Tragedi Kematian Joshua England
Pada 29 Mei 2018, seorang petugas koreksi menemukan England terkulai di lantai di samping selnya. Anak lelaki dari Choctaw Nation yang gemar memancing dan beternak sapi itu telah meninggal, hanya beberapa minggu setelah ulang tahunnya yang ke-21. Rekaman Otopsi Ungkap Penyebab Kematian adalah Usus Buntu yang Tersumbat
Usus buntu bisa dengan mudah diobati dengan operasi rawat jalan yang invasif minimal. Bahkan mengobati usus buntu yang pecah dianggap rutin selama pasien langsung dirawat di rumah sakit. Dalam kasus ini, PA diberitahu tentang kondisi memburuknya pagi hari sebelum kematiannya; ia kemudian memberi tahu penyelidik bahwa ia tidak percaya kondisi England mengancam nyawa. Seorang perawat praktik yang melihat England beberapa hari sebelumnya mengatakan dia curiga bahwa ia sedang mengalami penarikan diri dan mencari obat penghilang rasa sakit.
Foto: Christy Smith dan suaminya duduk di sofa di depan dinding yang dipenuhi salib.
Kredit Foto: Pasangan Smith di rumah di Fairview. Pada 29 Mei 2018, seorang petugas pemasyarakatan menemukan anak mereka lunglai di lantai di samping selnya. Dia telah mengeluh tentang rasa sakit akut selama seminggu.
Kasus Langka yang Menang dalam Hukum Penjara
Business Insider menganalisis sampel hampir 1.500 gugatan Hukum Konstitusi kedelapan federal – termasuk setiap kasus pengadilan banding dengan pendapat yang dapat kami temukan yang diajukan dari tahun 2018 hingga 2022 dan mengutip kasus Mahkamah Agung yang menetapkan preseden dan standar yang relevan – dan menemukan bahwa penyelesaian seperti yang dilakukan oleh Smith sangat jarang terjadi.
Kasus-kasus dalam sampel BI secara mayoritas menggambarkan klaim serius tentang bahaya, termasuk pelecehan seksual, pemukulan sebagai pembalasan, tahanan tunggal yang berkepanjangan, dan kanker yang tidak diobati. Narapidana kalah dalam sebagian besar kasus – 85%.
Sekitar tiga perempat gugatan perdata yang diajukan di Amerika Serikat diselesaikan, dan hampir separuh gugatan hak-hak sipil non-narapidana melakukannya. Dalam sampel kasus Hukum Konstitusi kedelapan BI, hanya 14% yang diselesaikan. Banyak penyelesaian dijaga kerahasiaannya. Dari sisanya, tidak ada yang melibatkan pengakuan kesalahan oleh pejabat penjara. BI hanya dapat mengidentifikasi enam kasus yang diselesaikan dengan nilai $50.000 atau lebih; separuh dari itu, termasuk kasus England, melibatkan kematian narapidana.
Banyak kasus diselesaikan dengan jumlah yang sederhana: seorang narapidana di Oregon menerima $251 atas klaim bahwa dia diperkosa oleh narapidana lain dan kemudian disemprotkan merica oleh seorang penjaga. Seorang narapidana di Nevada mendapat $400 atas klaim bahwa penjaga memukul dan menyemprotnya dengan merica saat dia terikat. Seorang narapidana di New York memenangkan $2.000 karena mengklaim bahwa dia menderita nyeri yang menghambat saat petugas penjara menunda penanganan osteoartritis degeneratifnya.
Pemenang Kasus Narapidana
Dalam 11 kasus – kurang dari 1% dari sampel – para penggugat memenangkan bantuan di pengadilan. Tujuh dari penggugat ini memenangkan ganti rugi, hasil dari enam persidangan juri dan satu putusan default; penggugat dalam empat kasus lainnya, termasuk dua tindakan kelas, diberikan gerakan untuk bantuan injunctive, seperti dibebaskan dari masa tahanan soliter yang panjang. Dalam salah satu kasus ini, seorang penggugat di Wisconsin diberikan akses ke operasi penyesuaian gender untuk mengobati disforia gender setelah penundaan tujuh tahun. Beth Hardtke, direktur komunikasi Departemen Koreksi Wisconsin, mengatakan bahwa departemen telah memperbarui kebijakan perawatan transgender sebagai tanggapan atas putusan tersebut.
Litigasi Tanpa Pengacara
Pola lain yang terlihat: Dalam setiap kasus dalam sampel BI di mana seorang narapidana berhasil, penggugat tersebut diwakili oleh penasihat hukum. Mereka adalah pengecualian.
Dalam sebagian besar kasus, 78%, narapidana berperkara pro se – tanpa penasihat hukum – sebagian besar karena undang-undang era Clinton, Prison Litigation Reform Act, secara ketat membatasi biaya pengacara, membuatnya sulit bagi pengacara untuk mengambil kasus narapidana. BI mewawancarai 10 pengacara yang mewakili narapidana atau keluarga mereka dalam kasus yang berhasil; mereka semua mengatakan bahwa kasus-kasus tersebut akan kesulitan untuk berhasil tanpa penasehat hukum.
Bahkan pengacara kesulitan untuk menguasai standar yang rumit yang kini mengatur klaim Amendemen ke-8, kata Chris Smith, seorang pengacara Mississippi yang memenangkan klaim konstitusional atas perawatan medis yang tidak memadai pada tahun 2021.
Smith mengatakan kepada BI bahwa kemampuan timnya untuk mengakses dokumen-dokumen kritis untuk memenangkan kasus tersebut; dia dan rekan kerjanya menghabiskan hari-hari untuk menyelami binder 5 inci yang berisi catatan medis selama bertahun-tahun untuk membuktikan bahwa departemen koreksi bertanggung jawab atas penundaan perawatan.
Namun, narapidana menghadapi sejumlah rintangan, katanya, mulai dari kesulitan mereka dalam memperoleh catatan-catatan. Mereka tidak memiliki pengalaman dalam aturan prosedur perdata, katanya. Mereka Tidak Tahu Bagaimana Merencanakan Strategi Litigasi, atau Menyusun Instruksi Juri, atau Melakukan Pemeriksaan Saksi.
Sebuah Tuntutan Hukum Terhadap Sistem Penjara
Dalam kasus England, karena ia telah meninggal, ibunya menjadi penggugat dalam sebuah tuntutan hukum tahun 2019 yang menuduh bahwa staf koreksi dan medis gagal mengobati radang usus buntu yang dideritanya. Karena ia tidak dipenjara, ia dapat memperoleh bantuan hukum tanpa batasan biaya dari PLRA.
Penyelesaian yang Tidak Mengakui Kesalahan
Penyelesaian yang dicapai setelah empat tahun pertempuran hukum, tidak mengharuskan para tergugat mengaku melakukan kesalahan apapun. Warga Negara Membayar Tagihan, Bukan Tersangka yang Diberi Nama
“Orang-orang yang sebenarnya bertanggung jawab,” kata Darren Smith, ayah tiri England, “tidak memiliki tanggung jawab sama sekali.”
Prisoner Lebih Sukses di Depan Juri
Salah satu hakim federal, Lawrence Piersol dari Pengadilan Distrik Dakota Selatan, mengatakan bahwa berdasarkan pengalamannya, juri umumnya tidak simpatik terhadap para tahanan yang menjadi penggugat. Data BI menunjukkan bahwa penggugat sebenarnya sedikit lebih berhasil di depan juri daripada di depan hakim. Dari 1.488 kasus dalam sampel BI, narapidana lebih sering berhasil di depan juri. Hanya 2% dari kasus yang ditinjau oleh BI yang diputuskan oleh juri.
