Sir Richard Branson, pendiri Virgin Group, menyatakan bahwa generasi muda seharusnya merasa optimis tentang masa depan. Menurutnya, mereka memiliki potensi untuk mencapai hal-hal luar biasa. “Siapapun yang memiliki posisi untuk membuat perubahan, sekecil apapun, seharusnya tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut,” ujarnya kepada CNBC.

Branson juga berbagi pandangannya tentang bagaimana mengatasi kekhawatiran generasi muda terhadap isu-isu seperti perubahan iklim. “Mereka memiliki potensi besar, jadi saya benar-benar tidak berpikir bahwa generasi muda seharusnya merasa putus asa. Saya yakin kita bisa mengatasi perubahan iklim jika kita memiliki … kita harus memastikan kita memiliki para politisi yang tepat di puncak,” katanya.

“Kita bisa memastikan bahwa semua masalah dunia terselesaikan, tetapi kita hanya perlu … fokus dan membuat semua orang fokus bersama untuk memperbaikinya,” tambah Branson.

Bantuan kepada generasi muda telah menjadi fokus utama bagi Branson. Pada tahun 1967, sebagai seorang remaja, ia mendirikan Student Advisory Center untuk memberikan saran gratis tentang seks dan hubungan. Pada tahun 2004, ia mendirikan Virgin Unite, yayasan nirlaba dari Virgin Group, yang berinvestasi dalam bisnis awal untuk “menciptakan peluang bagi dunia yang lebih baik.” Pada tahun 2018, Virgin Unite mendirikan The NewNow, sebuah kelompok pemimpin muda yang bertujuan untuk mewakili kebutuhan generasi mereka.

Branson berbicara kepada CNBC ketika Virgin Unite meluncurkan kemitraan dengan We Are Family Foundation, organisasi yang didirikan bersama oleh musisi dan produser Nile Rodgers setelah serangan teroris 9/11. Rodgers kehilangan tiga teman dalam serangan tersebut, dan ia kemudian mendirikan yayasan tersebut untuk “mendidik orang-orang agar membicarakan perbedaan-perbedaan kita,” ketika kejahatan kebencian terhadap komunitas Muslim meningkat setelah 9/11.

Pemuda dapat memiliki “dampak yang sangat besar,” kata Branson. “Masalah yang kita hadapi saat ini membuatnya lebih penting daripada sebelumnya untuk memastikan bahwa pemuda berada di garis depan dalam percakapan tersebut,” katanya.

Baik Branson maupun Rodgers adalah aktivis saat mereka masih muda. Rodgers bergabung dengan Black Panther Party di Harlem sebagai seorang remaja, menjadi pengorganisir komunitas, berdiri untuk kesetaraan rasial, dan membantu partai tersebut dengan inisiatif-inisiatifnya termasuk Program Sarapan Gratis untuk Anak Sekolah pada akhir tahun 1960-an. Pada saat yang sama, Branson melakukan protes terhadap Perang Vietnam melalui majalah “Student” yang ia kelola.

Rodgers, produser di balik hits seperti “Let’s Dance” milik David Bowie, “Like A Virgin” milik Madonna, dan “The Reflex” milik Duran Duran, mengatakan bahwa dia telah melakukan tur secara luas tahun ini. “Setiap negara yang kami kunjungi sangat menyenangkan, dan saya merasa bahwa orang-orang pada umumnya luar biasa. Yang tidak stabil adalah pemerintahan dan terkadang dijalankan oleh orang-orang yang tidak memiliki kepentingan terbaik dunia,” ujarnya.