Petualangan Keluarga yang Tak Terlupakan

Sebuah perjalanan ke Mesir — yang pertama kalinya saya dan saudara laki-laki saya melakukan sebagai orang dewasa bersama orang tua kami — dengan cepat berubah menjadi petualangan yang tak terduga.

Pencurian Mobil di Kairo

Setelah merayakan Natal di Semenanjung Sinai, kami mengemudi mobil sewaan kami kembali ke Kairo. Di hotel, seorang pria berpakaian rapi, yang ayah saya salah sangka sebagai pelayan hotel, menawarkan untuk memindahkan mobil kami. “Terima kasih,” kata ayah saya dengan senyum, seraya memberikan kunci. Satu-satunya hal yang ditinggalkan oleh si pencuri adalah bekas skid sepanjang 10 kaki.

Pencurian mobil tersebut memicu serangkaian pertemuan yang membingungkan. Pertama, kami harus meyakinkan agen penyewaan mobil bahwa kami tidak mencoba menipu Toyota dari perusahaan tersebut. Kemudian kami harus berurusan dengan polisi — yang tiba di hotel pada pukul 3 pagi — bersenjatakan buku-buku berdebu yang penuh dengan ribuan foto wajah tersangka — yang bersikeras untuk mendapatkan baksheesh, atau suap kecil, sebelum mengeluarkan laporan kejahatan.

Kemudian kami harus mengatur kebutuhan dasar, seperti membeli pakaian dalam, karena barang bawaan kami dicuri bersama mobil. Setidaknya kami bisa mendapatkan kenyamanan dari katun Mesir yang lembut.

Kami mempertimbangkan untuk pulang, tapi malah kami mempercepat kunjungan kami ke Kenya, tujuan kedua dalam rencana perjalanan kami. Saya tidak akan pernah melupakan reaksi terkejut dari staf Kenya Airways ketika kami berempat mengeluarkan sebuah tas plastik kecil berisi pakaian sebagai “bagasi” tunggal saat check-in.

Petualangan Afrika Pertama

Petualangan Afrika kedua kami bahkan lebih buruk.

Di Zimbabwe, kami memutuskan untuk mengarungi sungai Zambezi di bawah Air Terjun Victoria. Area ini dianggap sebagai salah satu destinasi arung jeram kelas V terbesar dan paling menantang di dunia, dengan beberapa arus dengan nama seperti “The Mother” dan “Oblivion.”

Kami bergelantungan dengan genggaman tangan yang tegang dan gigi yang terkatup saat rakit kami melewati bagian berbahaya yang disebut “Stairway to Heaven,” yang menuruni 30 kaki dalam jarak 50 kaki.

Lalu rakit kami terbalik. Satu-satunya hal yang lebih buruk daripada melalui Stairway of Heaven dengan rakit adalah melaluinya tanpa rakit. Ibu tiriku dan saya terbawa arus. Saya terlalu sibuk menghindari batu-batu yang tersebar di sepanjang sungai yang berputar untuk peduli tentang buaya yang menghuni perairan tersebut.

Kejadian Mencekam di Sungai Zambezi

Selanjutnya, kejadian itu semakin nyata. Terhisap ke dalam pusaran air yang kuat, saya sesak nafas dan berjuang untuk tetap mengapung di pusaran yang berputar. Saya tidak berpikir bahwa kematian itu tak terhindarkan, tetapi saya segera menyadarinya sebagai kemungkinan.

Saya tidak tahu bagaimana, tetapi entah bagaimana pusaran itu memuntahkan saya. Lalu saya berenang ke perairan yang lebih tenang dan menemukan rakit dan anggota keluarga saya yang lain.

Kejadian itu terjadi 25 tahun yang lalu. Selamanya terpatri di otak saya adalah ingatan tentang ayah saya di atas rakit terbalik, pantat putihnya bersinar tinggi di atas air, yang telah melucuti pakaiannya hingga mata kaki.

Investasi Terbaik

Perjalanan arung jeram yang menghancurkan itu adalah sebuah kecelakaan, tetapi tidak ada petualangan keluarga yang terjadi tanpa niat.

Setiap perjalanan membutuhkan perencanaan dan jadwal yang serius. Saya memiliki karier korporat yang menuntut di sebuah studio Hollywood besar yang melibatkan seringnya bepergian untuk urusan bisnis. Kadang-kadang saya menyusupkan perjalanan keluarga di atas perjalanan bisnis; kadang-kadang saya memaksa celah dalam kalender yang padat.

Kesempatan Terbatas

Kami memulai petualangan keluarga ini ketika saya berusia pertengahan 20-an dan orang tua saya di usia 50-an. Seiring berjalannya waktu, petualangan menjadi kurang berani, terjadi lebih jarang, dan terjadi lebih dekat di rumah.

Lalu petualangan berhenti.

Syukurlah kami berusaha menjelajahi dunia bersama ketika kami melakukannya. Kenyataannya adalah: Ada jendela kesempatan yang terbatas, dan jendela itu seringkali tertutup lebih cepat dari yang kita kira.

Pesan untuk Anda

Musim liburan ini, jika ritme keluarga Anda mulai beralih ke pengaturan default, dan jika Anda penasaran tentang dunia, berikut adalah sebuah pemikiran:

Campur aduk.
Jadikan hidup menarik.
Keluarlah bersama orang yang Anda cintai.
Keluar dari zona nyaman Anda.

Ini tidak akan terjadi secara kebetulan, dan akan memerlukan beberapa usaha. Tetapi Anda mungkin akan bersyukur selamanya jika melakukannya.