Krisis Medis Membatalkan Rencana Pensiun Orang Tua Amerika
Banyak orang tua Amerika menyesal karena tidak mempersiapkan diri secara finansial untuk biaya medis mendadak, sementara beberapa berharap mereka bekerja lebih sedikit.
Kisah Vera Steward, 64 Tahun
Vera Steward, 64 tahun, mendapatkan penghasilan lebih dari $60.000 setiap tahun di puncak kariernya. Namun, sejak mengalami stroke pada usia 48 tahun, dia belum kembali bekerja dan hanya mencari nafkah.
Survei Informal tentang Penyesalan Orang Tua Amerika
Steward adalah salah satu dari banyak orang tua Amerika yang berbagi dengan Business Insider dalam beberapa bulan terakhir bagaimana krisis medis yang tak terduga telah mengubah rencana pensiun mereka dan apa yang mereka harapkan telah dilakukan dengan berbeda. Saat ini, lebih dari 3.300 pembaca berusia antara 48 dan 96 tahun telah merespons survei online informal atau mengirim email kepada para wartawan tentang penyesalan hidup terbesar mereka.
Serangkaian Studi Mengenai Persiapan Keuangan untuk Diagnosis Medis yang Tidak Terduga
Vera Steward duduk di ruang tamunya, memandang ke arah lain dari kamera dalam keadaan berpikir.
Foto oleh: Rita Harper/BI
Banyak diagnosis medis yang tidak terduga, puluhan responden, termasuk Steward, mengatakan bahwa mereka berharap mereka lebih siap secara finansial. Penyesalan mereka termasuk tidak lebih berhati-hati dalam pengeluaran atau lebih cerdik dalam investasi ketika mereka lebih sehat, tidak memprioritaskan janji medis rutin, tidak memperhitungkan biaya medis dalam perencanaan pensiun, dan tidak memiliki asuransi yang kuat.
Diwawancarai, sebelas orang mengatakan bahwa diagnosis medis di puncak karir mereka membuat mereka pensiun lebih awal, dan akibatnya, mereka mengandalkan cek pemerintah federal untuk bertahan hidup.
Apakah Anda memiliki pengalaman serupa? Kami ingin mendengar pendapat Anda. Wanita Tua Amerika Berjuang dengan Kehidupan Pasca Stroke
Steward adalah salah satunya, meskipun memiliki gelar master dan bekerja sejak remaja. Setelah stroke yang hampir 20 tahun lalu, ia mulai menerima sedikit lebih dari $1,000 setiap bulan dari Asuransi Disabilitas Sosial; sekarang ia menerima $1,688 setiap bulan dari Social Security setelah penyesuaian biaya hidup. Hampir separuh dari manfaatnya digunakan untuk membayar sewa, dan ia hanya menerima $23 setiap bulan dalam bentuk manfaat SNAP untuk membantu membeli makanan. Beberapa bulan, ia harus memilih antara potong rambut atau membeli kebutuhan pokok, dan ia bergantung pada bantuan keuangan dari putrinya.
“Mungkin saya dulu selalu kelas menengah, dan sekarang saya tidak tahu lagi,” kata Steward, yang tinggal di Columbus, Georgia. “Saya hampir selalu di rumah 24/7. Satu-satunya waktu saya pergi adalah untuk pergi ke dokter.”
Jika Anda adalah seorang warga Amerika yang lebih tua dengan penyesalan hidup yang ingin Anda bagikan dengan seorang wartawan, silakan isi formulir cepat ini. Anita Clemons Swanagan: Menggunakan Pengalaman Pribadi sebagai Pembelajaran
Anita Clemons Swanagan, 59 tahun, berharap dia lebih berbicara untuk dirinya sendiri selama masa kerjanya agar dibayar sesuai dengan nilai yang seharusnya. Saat bekerja di penjara dan rumah sakit, dia berdiri sepanjang hari sering kali bekerja selama 12 jam – ditambah dengan pekerjaan sampingan sebagai pekerja lepas – sehingga dia bisa membesarkan tiga putrinya.
Swanagan mengalami cedera punggung dan mengembangkan arthritis. Dia mengalami stroke pada usia 45 tahun dan bekerja lagi selama satu dekade sampai dia mengalami stroke kedua pada tahun 2021, yang memengaruhi kemampuannya untuk berjalan, berbicara, dan berfungsi kognitif.
Selain berharap dia telah meminta bayaran yang lebih baik dan akomodasi kesehatan yang lebih baik, dia mengatakan bahwa dia bisa melakukan lebih untuk meningkatkan kekayaannya, seperti menyimpan lebih banyak uang dan memberikan lebih sedikit kepada orang lain. **Mengapa Kesehatan dan Kesejahteraan Finansial Sangat Penting bagi Para Pensiunan yang Mengandalkan Bantuan Pemerintah**
Seorang wanita yang tinggal di mobil SUV di pedesaan Illinois mengungkapkan penyesalannya karena tidak memprioritaskan kesehatannya dan mengambil waktu lebih lama saat sakit, namun ia mengatakan tidak ada gunanya memikirkan apa yang seharusnya dilakukan. Dia hidup di mobilnya dengan pendapatan $1,500 per bulan dari Social Security sebelum potongan Medicare.
**Ketergantungan Para Pensiunan pada Program Pemerintah**
Swanagan adalah salah satu dari puluhan orang yang diwawancara oleh BI yang sedang berjuang melawan kondisi kesehatan, tidak dapat bekerja, dan mengandalkan bantuan pemerintah untuk bertahan hidup. Karena kondisi medis mereka, sebagian besar mengandalkan dua program federal yang secara umum disebut “disabilitas”: Asuransi Disabilitas Social Security dan Pendapatan Keamanan Tambahan. Banyak yang mengatakan bahwa jumlah tersebut tidak cukup untuk membayar tagihan mereka.
Manfaat SSDI didasarkan pada riwayat kerja Anda. Pada tahun 2024, pembayaran bulanan rata-rata adalah $1,537, dengan pembayaran maksimum sebesar $3,822 per bulan. SSI, yang dialokasikan untuk orang-orang dengan disabilitas dan pendapatan terbatas, akan dibatasi pada $967 per bulan untuk individu yang memenuhi syarat pada tahun 2025.
**Tantangan dalam Mendapatkan Manfaat**
Ketergantungan para pensiunan pada program ini telah meningkat sementara manfaatnya hampir tidak sebanding dengan biaya hidup. Data SSA menunjukkan bahwa pada Desember 1999, pembayaran Social Security yang disesuaikan dengan inflasi untuk asuransi disabilitas adalah $1,413 per bulan; pada akhir tahun 2023, itu menjadi $1,537. Sementara 3,2% pekerja yang tercakup dalam Social Security pada 1999 adalah pekerja disabilitas yang menerima asuransi Social Security, angka tersebut meningkat menjadi 4% pada tahun 2023.
Dan semakin sulit untuk memenuhi syarat untuk manfaat ini, kata Steve Perrigo, wakil presiden penjualan dan pemasaran di firma hukum Allsup. Waktu pemrosesan SSDI telah dua kali lipat selama beberapa tahun terakhir sementara tingkat persetujuan telah turun ke tingkat terendah sepanjang sejarah.
**Upaya untuk Menemukan Pekerjaan**
Perrigo mengatakan bahwa dia mendorong klien untuk mencoba menemukan pekerjaan sebelum, selama, dan setelah menerima manfaat jika mereka mampu.
“Kami melihat individu yang harus mengalami penyitaan rumah dan mengakses dana 401(k) mereka serta kebangkrutan,” ujar Perrigo tentang waktu tunggu yang lama untuk menerima manfaat.
Bagi beberapa orang, termasuk Paula Mastro, kembali bekerja bukanlah pilihan. Mastro, yang berusia 65 tahun dan hidup dengan sedikit di bawah $1,100 per bulan dalam manfaat Social Security, bekerja paruh waktu di restoran dan pekerjaan katering sambil membesarkan putrinya dan menghabiskan bertahun-tahun sebagai pengasuh penuh waktu untuk orang tuanya.
