Keponakan Kami Menjadi Gangguan
Amber bukanlah seorang bayi ketika dia digunakan untuk percobaan ini, namun pada usia 4 tahun, dia cukup mampu menjadi gangguan.
Kakak laki-laki dan saya, saat itu remaja yang nyaman dalam dunia kegalauan dan kemandirian kami, merasa terkejut. Remaja, terutama saudara laki-laki dan perempuan, tidak setuju banyak, tetapi kami bersatu dalam rasa tidak senang kami terhadap invasi dua kaki ini.
Amber dijatuhkan ke ruang tamu kami seperti alien yang dilemparkan ke galaksi baru, menjelajahi sekitarnya dengan penuh kekaguman dan menyentuh segala sesuatu yang dapat dijangkau oleh tangan kecil yang lengketnya, termasuk set catur marmer ayah kami yang tak terjamah.
Akibat dari Kebutuhan Tanpa Konsekuensi
Saat Amber menyadari bahwa tidak ada konsekuensi nyata, dia menanamkan jari-jarinya yang lengket ke seluruh rumah. Kaki-kaki kecilnya yang gigi-gigi itu melintas dari ruangan ke ruangan, termasuk ke kamar saya. Di situlah saya menarik garis. Kamar saya adalah tempat perlindungan saya, dilindungi oleh tanda “JANGAN MASUK” yang bahkan dihormati oleh kakak laki-laki saya. Jelas, Amber tidak bisa membaca.
“Hei!” teriak saya, berdiri di atasnya seperti seekor rusa menatap seekor tikus. “Amber ada di kamarku!” teriak saya kepada ibu saya.
Amber menatap saya, tersenyum seolah dia tidak melakukan pelanggaran besar. Dia memegang salah satu compact disc saya, menyeka lendir anaknya di permukaan yang mengkilap.
Resentment Remaja
“Amber ada di kamarku!” teriak saya lagi, dengan rasa tidak senang yang hanya bisa dimiliki oleh seorang remaja.
Ibu saya muncul dari mana saja, mengangkat Amber seperti artefak berharga, bukan tornado berjalan.
Ibu saya mengatakan, “Dia ingin bermain denganmu, Janine.”
Dia Ingin Bermain dengan Kamu, Janine
Bermain? Saya terlalu tua untuk bermain. Saya memiliki tanggung jawab dewasa: meneliti musik terbaru terbaik, merawat pakaian saya, mendekripsi misteri dari pujaan terbaru saya, dan, oh ya, mengerjakan PR saya. Saya tidak punya waktu untuk seorang balita yang menginvasi ruang saya, apalagi hidup saya.
Kami Menyusun Sebuah Rencana
Saat saya merasa sedikit tenang, saya mendengar suara saudara laki-laki saya bergema di rumah: “Ibu! Amber mengganggu permainanku!” Dia menarik kabel pengontrol video gamenya dari genggaman kecil Amber, membuatnya terjatuh menangis di lantai.
Itu adalah saat di mana saudara laki-laki saya dan saya bersatu melawan musuh bersama ini. Kami merancang rencana untuk menyingkirkan anak itu.
Pertama, kami sepenuhnya mengabaikannya. Kami akan berjalan melewati saat dia mengangkat mainan, melirik ke arahnya tetapi tidak pernah saling bertatapan mata. Kemudian kami membuat “permainan” untuknya: Amber, sembunyikan lilin mewah ibu di lemari dapur; Amber, lemparkan cucian bersih ke dalam bak mandi; Amber, bawa kami sepatu bot kotormu – kami akan menggoyangkannya di dalam. Itu kejam, saya tahu. Tapi bahkan dengan setiap lelucon, Amber tetap unggul.
Kami melihatnya dengan jelas dalam tahap tiga “rencana utama” kami, yang melibatkan merekrut anjing keluarga untuk menggonggong dan menakutinya pergi. Tapi Amber malah menggonggong balik – dan sebelum kita tahu itu, dia dan Buster terjulur bersama, tidur. Ibu saya pikir itu menggemaskan.
Ketika kami bangun keesokan paginya, Amber sudah pergi. Mungkin itu karena perlawanan kami yang gigih, atau mungkin karena menyadari bahwa remaja adalah pekerjaan penuh waktu, tapi ibu saya memutuskan untuk mengembalikan Amber ke orang tuanya dan fokus pada kami, remaja pencari perhatian.
Meskipun kunjungan Amber singkat, itu memiliki efek yang tak terduga: itu membuat saudara laki-laki saya dan saya lebih dekat. Alih-alih remaja rewel, kami mulai bertindak seperti keluarga lagi – makan malam bersama daripada bersembunyi di kamar kami dan bahkan menghabiskan waktu dengan Ibu di tempat umum.
Melihat ke belakang, saya tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah. Apakah lelucon kami menyebabkan ibu kami melewatkan kesempatan untuk petualangan keibuannya? Mungkin.
