Tantangan Konsumsi Energi di Data Center

Kebutuhan energi untuk kecerdasan buatan dan komputasi awan semakin besar sehingga kampus pusat data individu bisa segera menggunakan lebih banyak listrik daripada beberapa kota, bahkan negara bagian di AS, menurut perusahaan yang mengembangkan fasilitas tersebut.

Konsumsi listrik pusat data telah meledak seiring peran mereka yang semakin penting dalam ekonomi dalam 10 tahun terakhir, menyimpan server yang menggerakkan aplikasi yang digunakan oleh bisnis dan konsumen untuk tugas sehari-hari.

Sekarang, dengan munculnya kecerdasan buatan, pusat data semakin besar sehingga menemukan cukup daya untuk menggerakannya dan lahan yang cukup untuk mengakomodasinya akan menjadi semakin sulit, kata para pengembang. Fasilitas tersebut bisa semakin menuntut satu gigawatt atau lebih daya – satu miliar watt – atau sekitar dua kali lipat konsumsi listrik di area Pittsburgh tahun lalu.

Perusahaan teknologi sedang dalam “perlombaan seumur hidup untuk dominasi global” dalam kecerdasan buatan, kata Ali Fenn, presiden Lancium, sebuah perusahaan yang mengamankan lahan dan daya untuk pusat data di Texas. “Ini sebenarnya tentang keamanan nasional dan keamanan ekonomi,” katanya. “Mereka akan terus menghabiskan” karena tidak ada tempat yang lebih menguntungkan untuk mendeploy modal.

Energi terbarukan saja tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan daya mereka. Gas alam akan harus memainkan peran, kata para pengembang, yang akan memperlambat kemajuan menuju mencapai target emisi karbon dioksida.

(Lihat di sini untuk saham-saham yang membantu memperbaiki grid listrik negara.)

Terlepas dari sumber daya mana, pusat data sekarang berada pada skala di mana mereka mulai “mengalami kekurangan terhadap infrastruktur utilitas yang ada,” kata Nat Sahlstrom, chief energy officer di Tract, perusahaan berbasis di Denver yang mengamankan lahan, infrastruktur, dan sumber daya energi untuk fasilitas seperti itu.

Dan “saluran dari lahan industri yang tersedia di negara ini yang bisa menampung kasus penggunaan pusat data – semakin terbatas,” kata Sahlstrom, yang sebelumnya memimpin tim energi, air, dan keberlanjutan Amazon.

Perluasan di Luar Virginia

Saat lahan dan daya semakin terbatas, pusat data mulai merambah ke pasar baru di luar pusat global yang sudah mapan di utara Virginia, kata Sahlstrom. Grid listrik yang melayani Virginia menghadapi masalah keandalan yang mengancam. Permintaan daya diperkirakan akan melonjak, sementara pasokan menurun karena pensiun pembangkit listrik tenaga batubara dan sebagian pembangkit listrik tenaga gas alam.

Tract, misalnya, telah mengumpulkan lebih dari 23.000 hektar lahan untuk pengembangan pusat data di seluruh AS, dengan kepemilikan besar di Maricopa County, Arizona – rumah bagi Phoenix – dan Storey County, Nevada, dekat Reno.

Tract baru-baru ini membeli hampir 2.100 hektar di Buckeye, Arizona dengan rencana untuk mengembangkan lahan tersebut menjadi salah satu kampus pusat data terbesar di negara ini. Perusahaan yang tidak terdaftar ini bekerja sama dengan utilitas untuk mengamankan hingga 1,8 gigawatt daya untuk situs tersebut untuk mendukung hingga 40 pusat data individu.

Untuk konteks, sebuah kampus pusat data dengan permintaan puncak satu gigawatt setara dengan konsumsi tahunan rata-rata sekitar 700.000 rumah tangga, atau sebuah kota dengan sekitar 1,8 juta penduduk, menurut analisis CNBC menggunakan data dari Departemen Energi dan Biro Sensus.