Napoleon Bonaparte dan Ekspedisi Sainsnya di Mesir
Pada bulan Juli 1798, Napoleon Bonaparte menyerbu Mesir dan membawa lebih dari puluhan ribu tentara. Tidak hanya itu, ia juga merekrut lebih dari 150 ilmuwan, yang dikenal sebagai savant, untuk mendampinginya.
Para ilmuwan ini tiba “dengan tujuan untuk belajar dan eksploitasi,” menurut seorang arkeolog.
Sedikit lebih dari sebulan kemudian, tepatnya pada 23 Agustus 1798, masyarakat ilmiah yang disebut Institut d’Égypte, yang masih ada hingga saat ini, mengadakan pertemuan perdana di sebuah istana mewah di Kairo dan menunjuk Napoleon sebagai wakil presiden pertamanya.
Penelitian dan Pemulihan Ilmiah
Napoleon ingin menggunakan sumber daya alam, sejarah, dan budaya negara itu untuk kepentingan Prancis. Ia mendorong para ilmuwan untuk fokus pada proyek-proyek seperti meningkatkan oven roti, memurnikan air Sungai Nil, dan membuat bir tanpa hop.
Tugas para ilmuwan menjadi lebih sulit karena kapal yang membawa sebagian besar peralatan survei dan ilmiah mereka telah tenggelam. Kemudian, setelah serangkaian kekalahan di Mesir, Napoleon kembali ke Prancis pada tahun 1799 dan meninggalkan banyak ilmuwan terdampar.
Meskipun mengalami rintangan, para insinyur, matematikawan, naturalis, dan lainnya menghabiskan hampir tiga tahun untuk melakukan survei, mendokumentasikan, dan mengumpulkan segala hal mulai dari benda-benda purbakala hingga mumi hingga hewan yang sebagian besar tidak dikenal di Barat.
Dampak Pemimpin Militer pada Kemajuan Sains
Penjajahan Napoleon di Mesir mungkin gagal secara militer, tetapi memberikan kontribusi besar terhadap kemajuan ilmiah. Pelbagai penelitian, eksplorasi, dan penemuan dilakukan oleh para ilmuwan yang mendampingi Napoleon, membuka jalan bagi perkembangan ilmu pengetahuan di Prancis setelah kepemimpinannya.
Sejarah menunjukkan bahwa meskipun tujuan awalnya adalah penaklukan militer, ekspedisi Napoleon ke Mesir memberikan dampak yang berkelanjutan dalam bidang sains dan pengetahuan manusia.
